കേരളത്തെ വിദേശ വിദ്യാർഥികളെപ്പോലും ആകർഷിക്കുന്ന ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ ഹബ്ബാക്കി മാറ്റുമെന്ന സർക്കാർ പ്രഖ്യാപനം ഏറെ അഭിനന്ദനാർഹമാണ്. എന്നാൽ, ഈ ലക്ഷ്യം യാഥാർഥ്യമാകണമെങ്കിൽ ആദ്യം കേരളത്തിലെ വിദ്യാർഥികൾ എന്തുകൊണ്ടാണ് വിദേശ സർവകലാശാലകളിലേക്ക് ചേക്കേറുന്നതെന്ന് നാം ഗൗരവമായി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
സമീപവർഷങ്ങളിൽ കേരളത്തിൽനിന്ന് ഉന്നതപഠനത്തിനായി വിദേശരാജ്യങ്ങളിലേക്ക് പോകുന്ന വിദ്യാർഥികളുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി വർധിച്ചിട്ടുണ്ട്. യു.കെ., കാനഡ, ഓസ്ട്രേലിയ, ജർമനി, മലേഷ്യ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ സർവകലാശാലകളിലേക്ക് ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപ വിദ്യാഭ്യാസ വായ്പയെടുത്താണ് പലരും യാത്രയാകുന്നത്. ‘കേരള ഗേൾ സ്റ്റുഡന്റ്സ് മൈഗ്രേഷൻ സ്റ്റഡി’ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പഠന റിപ്പോർട്ടുകളും ഈ പ്രവണത അടിവരയിട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. സ്വന്തം നാട്ടിലെ വിദ്യാർഥികളെ പിടിച്ചുനിർത്താൻ കഴിയാത്ത ഒരു സംവിധാനത്തിന് വിദേശ വിദ്യാർഥികളെ ആകർഷിക്കാനാകുമോ എന്ന ചോദ്യം ഇവിടെ സ്വാഭാവികമായും ഉയർന്നുവരുന്നു.
സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്ത് കേരളം ദേശീയതലത്തിൽ മാതൃക സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിൽ അതേ മികവ് കൈവരിക്കാൻ നമുക്ക് ഇതുവരെ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ലോകോത്തര സർവകലാശാലകൾ വിദ്യാർഥികളെ ആകർഷിക്കുന്നത് മികച്ച അധ്യാപകർ, ഗവേഷണ സൗകര്യങ്ങൾ, ആധുനിക ലബോറട്ടറികൾ, അന്താരാഷ്ട്ര അക്കാദമിക് സഹകരണങ്ങൾ, വ്യവസായ മേഖലയുമായുള്ള (Industry) ബന്ധം എന്നിവയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ്. കേരളത്തിലെ പല സർവകലാശാലകളിലും ഈ മേഖലകളിൽ ഇനിയും കാര്യമായ പുരോഗതി ഉണ്ടാകേണ്ടതുണ്ട്.
ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ രംഗം നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികളിലൊന്ന് അനാവശ്യമായ ഭരണപരമായ ഇടപെടലുകളും രാഷ്ട്രീയവത്കരണവുമാണ്. വൈസ് ചാൻസലർ, സിൻഡിക്കേറ്റ്, സെനറ്റ് തുടങ്ങിയ സുപ്രധാന സ്ഥാനങ്ങളിലെ നിയമനങ്ങളിൽ അക്കാദമിക് മികവ്, ഗവേഷണ സംഭാവനകൾ, ഭരണപരിചയം എന്നിവയ്ക്ക് മാത്രമായിരിക്കണം മുൻഗണന ലഭിക്കേണ്ടതെന്നാണ് വിദ്യാഭ്യാസ വിദഗ്ധരുടെ നിലപാട്.
സർവകലാശാലകൾക്ക് പൂർണ്ണമായ അക്കാദമിക് സ്വാതന്ത്ര്യം ഉറപ്പാക്കാതെ അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരം കൈവരിക്കുക പ്രയാസകരമാണ്.
കാലഹരണപ്പെട്ട പാഠ്യപദ്ധതികളും തൊഴിൽ വിപണിയുടെ ആവശ്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാത്ത കോഴ്സുകളും വിദ്യാർഥികളെ നമ്മുടെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്ത് നിന്ന് അകറ്റുന്ന ഘടകങ്ങളാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യയും വ്യവസായ ലോകവും അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ സർവകലാശാലകളിലെ പഠനരീതിയും അതിനനുസരിച്ച് നവീകരിക്കപ്പെടണം. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ്, ഡാറ്റാ സയൻസ്, സെമികണ്ടക്ടർ സാങ്കേതികവിദ്യ, ബയോടെക്നോളജി, ഹരിത സാങ്കേതികവിദ്യ (Green Technology) തുടങ്ങിയ ആധുനിക മേഖലകളിൽ ലോകനിലവാരമുള്ള കോഴ്സുകൾ ആരംഭിക്കുകയും, പ്രമുഖ വ്യവസായ സ്ഥാപനങ്ങളുമായി ചേർന്ന് പ്രായോഗിക പരിശീലന അവസരങ്ങൾ വർധിപ്പിക്കുകയും വേണം.
ഗവേഷണ മേഖലയിലും കേരളത്തിന് വലിയ തോതിലുള്ള നിക്ഷേപം ആവശ്യമാണ്. ഗവേഷണത്തിനുള്ള ധനസഹായം, അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണ പദ്ധതികൾ, സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ഗവേഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ, പേറ്റന്റ് പ്രോത്സാഹനം എന്നിവ ശക്തിപ്പെടുത്തിയാൽ മാത്രമേ മികച്ച ഗവേഷകരെ സംസ്ഥാനത്ത് നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. നീതി ആയോഗിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ചെലവിടൽ ഇപ്പോഴും പരിമിതമാണെന്നത് ഗൗരവമായി കാണേണ്ട വിഷയമാണ്.
വിദ്യാർഥികൾ വിദേശത്തേക്ക് പോകുന്നതിന് അക്കാദമിക് കാരണങ്ങൾ മാത്രമല്ല, മികച്ച തൊഴിൽ സാധ്യതകളും ഒരു നിർണായക ഘടകമാണ്. പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ഉടൻ ലഭിക്കുന്ന മികച്ച ശമ്പളമുള്ള ജോലി, പാർട്ട് ടൈം തൊഴിലവസരങ്ങൾ, തൊഴിൽ മേഖലയിലെ മാന്യത, മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിത സാഹചര്യങ്ങൾ എന്നിവയും വിദേശരാജ്യങ്ങളെ ആകർഷകമാക്കുന്നു. കേരളത്തിൽ ലോകോത്തര സർവകലാശാലകൾ സ്ഥാപിച്ചാലും, പഠിച്ചിറങ്ങുന്നവർക്ക് അനുയോജ്യമായ തൊഴിൽ ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യമാണെങ്കിൽ ഈ വിദേശപഠന പ്രവണത കുറയാൻ സാധ്യതയില്ല.
സിംഗപ്പൂർ, അയർലൻഡ്, ദക്ഷിണ കൊറിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ അനുഭവങ്ങൾ കേരളത്തിന് മാതൃകയാക്കാവുന്നതാണ്. ഈ രാജ്യങ്ങൾ ആദ്യം തങ്ങളുടെ സർവകലാശാലകളെയാണ് ശക്തിപ്പെടുത്തിയത്; ഗവേഷണത്തിൽ വൻ നിക്ഷേപം നടത്തി, ലോകോത്തര അധ്യാപകരെ നിയമിച്ചു, വ്യവസായ മേഖലയെയും സർവകലാശാലകളെയും പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചു. അതിന്റെ ഫലമായി മികച്ച തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുകയും, പിന്നീട് വിദേശ വിദ്യാർഥികൾ സ്വാഭാവികമായി അവിടങ്ങളിലേക്ക് എത്തിത്തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു.
കേരളത്തിനും ഈ വിജയ മാതൃക പിന്തുടരാൻ കഴിയും. അതിനായി സർവകലാശാലകളുടെ സ്വയംഭരണം ഉറപ്പാക്കുക, നിയമനങ്ങളിൽ സുതാര്യത പാലിക്കുക, ഗവേഷണത്തിനും നവീകരണത്തിനും കൂടുതൽ തുക നീക്കിവെക്കുക, അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരമുള്ള അധ്യാപകരെ ആകർഷിക്കുക, വ്യവസായ-വിദ്യാഭ്യാസ സഹകരണം ശക്തിപ്പെടുത്തുക, വിദ്യാർഥികൾക്ക് മികച്ച തൊഴിൽ സാധ്യതകൾ സൃഷ്ടിക്കുക തുടങ്ങിയ നടപടികൾ അനിവാര്യമാണ്.
ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ ഹബ്ബാകുക എന്നത് വെറുമൊരു ബജറ്റ് പ്രഖ്യാപനത്തിലൂടെ മാത്രം സാധ്യമാകുന്ന ലക്ഷ്യമല്ല. ഗുണമേന്മയുള്ള വിദ്യാഭ്യാസം, ശക്തമായ ഗവേഷണ സംസ്കാരം, അക്കാദമിക് സ്വാതന്ത്ര്യം, ആധുനിക അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ, തൊഴിൽ സാധ്യതകൾ എന്നിവയുടെ കൃത്യമായ സംയോജനത്തിലൂടെ മാത്രമേ അത് യാഥാർഥ്യമാകൂ. ആദ്യം കേരളത്തിലെ വിദ്യാർഥികൾക്ക് സ്വന്തം നാട്ടിൽ തന്നെ ലോകോത്തര വിദ്യാഭ്യാസവും മനോഹരമായൊരു ഭാവിയും ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, വിദേശ വിദ്യാർഥികൾ സ്വാഭാവികമായും കേരളത്തെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന ദിവസം വിദൂരമായിരിക്കില്ല.